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Ce livre, dont le ton n’a rien d’anglo-saxon et qui a été certainement écrit par un Français, Edmond Romazières en l’occurrence qui joue dans cette collection le rôle de l’écrivain masqué, ce livre est excellent tant par son intrigue ultramince que son style clair et agréable…
L’inspecteur principal Arthur Maillard est convoqué par le grand patron de la Sûreté qui le réquisitionne pour une affaire « très curieuse ».
Cela s’est passé dans l’île Jacob, située entre les îles d’Yeu et de Ré, à égale distance des Sables d’Olonnes, là où un homme a créé un établissement appelé « Le Relais » dans lequel séjournent des Parisiens fortunés pour y faire des cures « sans aucune tentation extérieure » d’une durée variant de un à 3 mois.
Or voilà que le secrétaire de l’établissement a reçu une lettre d’un « sixième pensionnaire » - ils sont cinq présentement – demandant que chacun verse 20 000 F et que le total soit 100 000 F soit déposé à un endroit indiqué. Une demande de rançon en quelque sorte…
Or le secrétaire n’ayant pas pris l’affaire au sérieux a été un soir tué d’un coup de poignard invisible, puisque non repéré par les témoins, après avoir repéré une forme blanche fantomatique dans le parc ; est-ce ce fantôme qui a frappé à distance ? Comble, le corps transporté sur son lit a disparu 10 minutes plus tard… et n’a plus été retrouvé !
L’inspecteur Maillard se fait admettre incognito dans l’établissement et mène son enquête accompagné de l’épicier détective amateur : William Sardinet qui se fait passer pour son patron ; le valet d’un Sir qui parle un français constellé de fautes grossières…
Oui l’auteur n’est pas anglais, je le confirme !
Malgré une grosse ficelle employée par Maillard pour faire se dévoiler le coupable – ou du moins l’un de ceux-ci - le dénouement de cette affaire apparaîtra d’une simplicité enfantine qui fera dire au lecteur ayant terminé sa lecture : voilà une pantalonnade policière qui permet de passer un très bon moment.
Michel GRANGER
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