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Renée Bonneau a le talent de savoir mêler l’Histoire aux histoires qu’elle imagine et, à partir d’un fait-divers authentique, de greffer une intrigue policière, tout en faisant revivre une époque grâce à une documentation minutieuse. Son époque de prédilection est celle que l’on qualifia de « Belle » avant que le carnage de la Grande Guerre ne vienne la clore. On avait apprécié « Danse macabre au Moulin Rouge » où l’inspecteur Berflaut, chargé d’élucider le meurtre d’une danseuse de Cancan était secondé par un connaisseur : Toulouse-Lautrec, lui-même ! Ici, c’est le drame de l’Incendie du Bazar de la Charité qui sert de décor au polar historique. Le 4 mai 1897 périrent plus de 140 personnes de la haute société (en majorité des femmes) dont la duchesse d’Alençon, sœur de Sissi, venues participer à une vente au profit des démunis. Le drame marqua les esprits autant à cause de la qualité des victimes que des circonstances – la maladresse d’un opérateur de cinéma transforma en 1/4 d’heure un hangar de bois décoré de toiles goudronnées en piège de feu – que par les actes de lâcheté des messieurs « de la haute » n’hésitant pas à piétiner les dames qu’ils accompagnaient pour sauver leur précieuse peau. Ces détails horribles ont inspiré à Renée Bonneau le prolongement du drame qu’elle propose avec « Piège de feu à la Charité ». Qui a poussé dans la Seine la femme de chambre d’une des victimes après l’avoir étranglée ? Et pourquoi ? Ce jeune homme du monde rescapé de la tragédie où a péri sa promise, que l’on retrouve mort sur un banc, un journal relatant le drame à ses pieds, s’est-il suicidé de chagrin ou bien… On découvrira comment ces faits divers se relient avec la tragédie du Bazar de la Charité, quels sordides prolongements ils cachent. C’est très habilement fait et le plaisir de lecture ne faiblit jamais.
Jean Contrucci
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